Vent’anni fa, il 12 novembre 2006, moriva a Castellammare di Stabia Mario Merola e a lui, il re della sceneggiata napoletana, Rai Cultura e Rai Teche dedicano una galleria di sue apparizioni televisive. In particolare, alle 20.05 su Rai Storia, Rai Cultura propone la puntata speciale di “Marisa La Nuit – Electoral”, condotta da Marisa Laurito con la partecipazione e la regia di Renzo Arbore, andata in onda il 15 giugno 1987, subito dopo la chiusura dei seggi per le elezioni politiche italiane del 1987.
Qui, Merola era stato protagonista di uno dei momenti più memorabili dello show, mettendo in scena un’irresistibile e ironica serenata napoletana dedicata proprio alla Laurito.
Rai Teche, invece, propone su RaiPlay l’antologia “Mario Merola – Sceneggiata napoletana” (www.raiplay.it/programmi/mariomerola-sceneggiatanapoletana).
Della sceneggiata Mario Merola è stato sicuramente l’ambasciatore che attraverso la discografia, la televisione e il cinema ha divulgato la conoscenza in Italia e nel mondo di questa “drammatizzazione” della cultura popolare napoletana. Tra i contributi più importanti presenti nell’antologia c’è “Blitz” del 7 novembre 1982: accolto da Gianni Minà e Claudia Cardinale, Merola e la sua compagnia di attori e musicisti interpretano la drammatica vicenda di Salvatore, l’emigrante che vuole ritornare a Napoli dopo anni di lontananza e finisce colpito a morte da un fatale destino proprio prima della partenza.
C’è, poi, “Te la do io l’America” dell’11q aprile 1981, con una divertente intervista di Beppe Grillo che gli chiede quali siano i motivi del suo successo negli Stati Uniti d’America e come faccia ad interpretare in modo autentico e passionale i suoi personaggi. Merola risponde con ironia e si esibisce nel brano “Lacreme napulitane” accompagnato dal compositore Eduardo Alfieri, coautore di molte sceneggiate di successo. “Incontro con …” del 20 agosto 1970 è, invece, una delle sue prime apparizioni televisive, accompagnato da Angela Luce, Bruno Cirino e Ugo D’Alessio: una trasmissione completamente dedicata a Merola e ideata per rappresentare fedelmente l’arte della sceneggiata napoletana.
E ancora, il “Concerto per Napoli” del 20 gennaio 1974, dove Merola interpreta dal vivo “Mamma addò stà” composto da Nicola Valente e Libero Bovio nel 1931, la commovente storia di un emigrante che dopo anni di lontananza ritorna a Napoli carico di gioia ma scopre che l’anziana madre è venuta a mancare durante il suo viaggio di ritorno.
Si chiude con “Napoli ieri e oggi” del 3 ottobre 1971, in cui Merola interpreta il suo cavallo di battaglia: il brano “Zappatore”, scritto da Libero Bovio e musicato da Ferdinando Albano nel 1928. Qualche anno dopo Merola avrebbe portato anche al cinema la sceneggiata omonima ispirata dal brano, riscuotendo un grande successo.
